Alcatraz

Wikipedia: Alcatraz é uma ilha localizada no meio da Baía de São Francisco na Califórnia, Estados Unidos. Inicialmente foi utilizada como base militar, e somente mais tarde foi convertida em uma prisão de segurança máxima. Atualmente, é um ponto turístico operado pelo National Park Service junto com a Área de Recreação Golden Gate. 

Fizemos hoje o passeio para conhecer a famosa Alcatraz. Saímos de barco até a ilha, que fica a menos de 2km da costa. 

A ilha tem a melhor vista de San Francisco. Chegando lá, assistimos um  pequeno filme contando a história de Alcatraz e fizemos uma visita com áudio - um tour onde você ouvia a história e passava pelos lugares que eram citados. A ex-prisão conserva as celas originais, a sala de refeições, a sala dos oficiais e quase tudo for mantido conforme era.  Vou contar um pouco...

Para começar, Alcatraz era um presídio de segurança máxima - somente quem era considerado "incorrigível" era mandado para lá. A prisão nunca abrigou mulheres, pois até o final da década de 1960 as mulheres não podiam se enquadrar como "incorrigíveis" (a prisão funcionou de 1934 a 1963).

Na foto acima, está uma cela para os prisioneiros recém chegados - um espaço de 1x3m, simples, sem móveis, que precisava ser mantido em ordem e onde não poderiam ser colocados nenhum adorno nas paredes. 

A regra n. 5 da prisão era:  "Todo o detento tem direito a comida, abrigo, segurança e saúde. Tudo o mais era considerado privilégio e deveria ser conquistado"

Caso o detento infrigisse alguma regra, era colocado numa solitária, sem luz, cama, água ou qualquer outra coisa. A porta era fechada e o prisioneiro tinha que pensar em alguma coisa para se distrair - um deles conta que arrancava um botão de sua camisa e jogava para cima, para passar o tempo tentando encontrá-lo.

Os detentos com bom comportamento conquistavam alguns direitos, como a terem objetos em suas celas. acima, está a cela de um artista, com os quadros pintados a óleo acima da prateleira e materiais de pintura em sua cama.  Uma outra cela tinha um guardanapo de tricô - o ex-detento aprendeu a tricotar e ensinou alguns outros o seu passatempo.

A prisão contava com uma biblioteca, que era um dos lugares favoritos para os detentos passarem o tempo. No quadro acima está escrito "Esses homens lêem mais livros que as pessoas comuns na sociedade. Filósofos como Kant, Schopenhauer, Hegel, etc, são especialmente populares"  -  Federal Bureau of Prisons Booklet, 1960.

Todas as celas eram individuais, mas a prisão nunca chegou a atingir sua total capacidade - cerca de 300 detentos. Na frente dessas celas acima haviam janelas onde dava para se avistar San Francisco e onde dava para ouvir até mesmo o barulho da cidade, quando o vento estava a favor. Um detento conta que em um Ano Novo eles ouviam as festas e as comemorações em SF, as pessoas rindo, felizes, e, como é de se esperar, só conseguiam pensar em como poderiam escapar de lá. E alguns tentaram...

36 detentos tentaram fugir de Alcatraz. 3 deles ficaram famosos pois foram os únicos que não foram mortos ou capturados - nunca foram encontrados. Na cela acima, está o buraco que foi cavado com colheres e um pedaço de tigela (!) por onde eles subiram até o telhado e dalí fugiram. Para disfarçar, outro detento criou uma cabeça humana falsa, com cabelos e cera, e colocou sobre o seu travesseiro, o que o deixou com uma vantagem de tempo até que fosse percebida a fuga. A maior probabilidade é de que os 3 tenham se afogado nas águas da baía, pois a temperatura da água é inferior a 0 graus e as correntezas eram muito fortes...

A comida da prisão era sempre de boa qualidade. Acima, no quadro do refeitório, está a última refeição servida em Alcatraz, um café da manhã bem completo. Naquele dia, a prisão foi fechada devido aos altos custos de mantê-la, e os prisoneiros foram transferidos para outros presídios.

Última foto retirada quando Alcatraz era uma prisão, no momento em que os últimos prisioneiros eram levados ao navio.

Nas fotos acima, está a quadra onde as crianças, filhas de funcionários, brincavam. Cerca de 70 crianças moraram em Alcatraz e tinham uma vida tranquila e feliz. Eram levadas a escola de barco todos os dias e voltavam quando os detentos já estavam de volta às celas. Raramente os viam e as suas casas costumavam ficar destrancadas.


Alcatraz também foi um forte, antes de ser uma prisão. Em 1969, após ter sido desativada como presídio, ocorreu também uma invasão de indígenas, que reivindicaram a ilha por ser um local onde poderiam manter sua cultura, longe da civilização. Mas as dificuldades de logística, a falta de luz, comida e o frio fizeram com quem fossem desistindo da idéia.